Onderwerp : De Eerste Wereldoorlog op het web - een korte inleiding :

Link naar : "Un long dimanche de  fiançailles"     

Luister hier naar dé hit van WO I !

Twee soldaten uit WO I, Omer Scheerlinck (links) en Joannes De Meyst (rechts). De foto werd ergens in de Westhoek genomen in 1915.

Dit vertelt ons het uniform van beide "piotten", mijn grootvader draagt namelijk een "summer dress", dit uniform werd pas uitgereikt in de zomer van 1915. Beiden dragen een Engelse kepie. Deze laatste werd in de winter van 1915-16 vervangen door de Franse helm met leeuwenkop. Joannes draagt de twee gekruiste kanonnen op zijn revers en kepie, hij draagt ook de standaard beenkappen en sporen van de bereden artillerie.

   Ziehier het leven en lijden van Joannes x De Meyst, mijn grootvader en soldaat van de Eerste Wereldoorlog.

Joannes werd geboren te Herdersem in de boerderij bijgenaamd "de Kluis" op 14 april 1892. De algemene dienstplicht bestond nog niet, maar de loting was (sinds 1909) al afgeschaft, Joannes ging als oudste zoon naar het leger volgens de regel 1dienstplichtige per gezin. Als soldaat milicien van de klas van 1912, werd de boerenzoon die goed met paarden kon omgaan, ingedeeld bij de "mobiele" veldartillerie. Joannes kreeg het  stamboeknummer 155/5221. Op zijn ontslagpapieren vinden we de vermeldingen : 84e Batterij, 5e regiment veldartillerie, 5e Divisie, functie trompetter. 

Hij maakte de Duitse inval in België mee, vocht aan de IJzer en diende gedurende 4 jaar in de Westhoek, ook het eindoffensief overleefde hij. Hieraan hield hij volgende eerbewijzen over :  Ridder in de Orde van Leopold II (8-04-1933),  vereerd met het Oorlogskruis met Palm, het IJzerkruis, de Zegemedaille en de Herinneringsmedaille 1914 - 1918. Hij was ook drager van acht frontstrepen of  het maximum aantal "tour of duties" die een Belgische soldaat kon behalen. 

Na de oorlog werd de "held" op 4 juni 1924 benoemd tot aspirant-postbode in Gijzegem. Het moet toen geweest zijn dat hij mijn grootmoeder leerde kennen. Maria Ludovica Van Landuyt, geboren te Gijzegem op 16 juni 1892,  haar vader was geen boer maar vlashandelaar en zijn vrouw hield een café-winkel open (" In de Vlasbloem"). Juffrouw Louise haalde,  op 29 juli 1911 (19 jaar) de akte van lager onderwijzeres aan de normaalschool te Gijzegem. Eerst gaf ze een schooljaar les te Kieldrecht (waar ze op hotel verbleef), daarna vanaf 1 oktober 1912 in de gemeenteschool van Asse en later te Aalst op de Moorselbaan.Vanaf 1922 en tot het einde van haar carrière gaf ze les in de gemeenteschool te Gijzegem, beter bekend als Madame Louise. Op 3 januari 1925 trouwde Joannes de lokale onderwijzeres Louise (beiden waren toen al "oud", namelijk 31 jaar). Op 28 maart 1926 werd hij vader van een zoontje.  Op 30 september  1926 werd Joannes vastbenoemd als postbode te Gijzegem (jaarwedde van 4.600 BEF). Ondertussen ging zijn gezondheid er steeds meer op achteruit. In 1930 stelde de militaire geneeskundige dienst zijn 50% invaliditeit vast. Op 29 maart 1932 werd Joannes door de gemeenteraad benoemd als gemeenteontvanger (waarvoor hij zijn huis als onderpand diende te geven, via een hypotheek-akte bij notaris De Vis). Op 19 februari 1933 wordt Joannes een tweede keer vader van een dochter. Door de slechte conditie van zijn hart stelden de posterijen hem op 1juli 1933 op pensioen wegens ziekte. Op 13 oktober 1934 werd zijn jongste dochter geboren.

Tot zijn dood bleef hij gemeenteontvanger te Gijzegem. Op 23 november 1943 haalde de Eerste Wereldoorlog zijn zoveelste slachtoffer af, 51 jaar jong, maar met een door de oorlog, te snel oudgeworden hart. Zijn weduwe bracht alleen haar kinderen (toen 7, 8 en 17 jaar oud) groot. Madame Louise genoot nog een rustige oude dag en overleed op de gezegende leeftijd van 85 jaar op 11 januari 1978.

Hans Keymeulen, kleinzoon van Joannes.